[교통신문 이재인 기자] 이용자 중심의 맞춤형 운송 서비스로 수요가 이동하고, 4차 산업혁명 기술혁신에 따른 환경 변화와 맞물리면서 국내외 물류산업은 변혁의 기로에 서 있다.
대량 수송·공급으로 불특정 다수의 수요를 해결했던 종전의 방식에서 벗어나, AI 인공지능과 빅데이터 등의 ICT 자동화 기술을 활용해 보다 빠르고 개인화된 물류 서비스가 제공되고 있다.
무인로봇과 자율주행 차량은 인력 보다 높은 생산성이 입증되면서 시설인프라에 배치되고 있고, 빅데이터 도입으로 운송 모니터링, 재고 감소 파악, 수·발주 패턴 대응, 물류비 상승 원인 분석 부분에서의 효율성이 입증되면서 질적 성장을 예고하고 있다.
최근에는 정기운송 수단인 선박에 접목한 자율운항기술을 도로의 육송수단에 도입하기 위한 정보화 사업이 수행과제로 작업되고 있으며, 개발 중인 이 기술을 도시첨단물류단지·센터와 연동함으로써 공공서비스에 편입시켜 정부가 관리하는 정책사업도 준비돼 있다.
물류시설개발 종합계획 5개년 정부계획안과 연계되는 이러한 기술을 중점으로 4차 산업혁명 기반의 기술상품 트렌드를 짚어보고, 국내 물류산업의 대응전략을 조망하고자 한다.
▲변혁의 기로에 선 물류산업
신규·융합 서비스가 등장하면서 물류산업 시장은 격변기를 맞고 있다.
운송 부문에서는 대량 수송에서 맞춤형 서비스로 중심축이 이동했다.
모바일과 O2O채널로 인해 접근성이 강화됐고, 주문자가 제시한 조건에 맞춰 물류 서비스를 제공해야 하는 거래 방식과 취급품목, 수행해야 하는 업무범위가 확대되면서다.
개개인을 위한 주문 수요가 거듭되면서 운송 조건은 보다 까다로워졌고, 복잡한 구조의 프로세스를 유기적으로 운영·관리하는 기술을 요하고 있다.
기존의 운송 방식으로는 소비자가 기대하는 서비스 수준을 제공하는데 한계가 있기 때문이다.
전국 17개 시·도에서 발생한 주문량을 기착지인 대전으로 집결시켜, 권역별로 분류·이송하는 허브앤스포크 방식만으로는 소비자의 니즈를 충족시키는데 무리가 있다는 것이다.
더욱이 국내로 반입되는 해외직구 물량과 소규모 개인간의 거래 수요가 늘고 있고, 생활패턴 변화에 따른 예약발송·시간배송과 무인택배보관함과 연동된 지정배송 등과 같은 특화상품의 상용화도 가속화되고 있다.
하역·보관에서의 변화도 만만치 않다.
수송 규모의 확대와 다품종 소량 처리 시설 도입에 따른 물류창고의 대형화와, 연중무휴 실시간 처리가 가능한 무인 자동화로 고도화되고 있다.
지구촌 전체를 대상으로 한 온라인 구매와 거래빈도가 증가하면서 제조·유통사의 글로벌화와 대형화가 이뤄지고 있고, 이들 화주기업에게 부합한 서비스를 제공하기 위해 물류전문기업들도 인프라 개선사업에 시설투자와 전략적 M&A를 거듭하고 있다.
물류보관 창고의 대형화로 무인자동화의 필요성이 강조됐고, AI 인공지능·물류로봇을 통해 인력의 비효율성을 상쇄하고, 외부환경에 능동 대응하는 추세로 접어들었다.
이는 4차 산업혁명 기술과 맞물려 고도화가 진행되고 있다.
시스템 상에서 명령을 하달하면 로봇이 상단에 적재된 상품을 파렛트로 이송·적재하고, 화물의 위치와 재고파악을 하는데 드론이 투입된다.
또한 중앙 통제실에서는 VR·AR(가상·증강현실) 기술을 통해 시설 내부에서 진행되고 있는 피킹 상태와 출하빈도 등의 실시간 확인이 가능하고, 모바일과 연계해 시·공간 제약없이 작업 동선을 재배치하거나 추가 지시사항을 내릴 수 있는 단계까지 왔다.
이와 함께 정보공유기술의 수준도 강화되고 있다.
다수의 이해관계자에 의해 제공되는 서비스 특성상, 신뢰도와 거래투명성, 이용자 편익을 확보한다는 취지로 추진된 사안이다.
소비자 만족도와 사후관리 차원에서 서비스의 모든 과정을 관리하려는 화주기업들이 증가하고, 스마트 기기에 의한 운송거래 시스템의 접근성이 강화되면서 다양한 채널로 정보 제공이 이뤄지고 있다.
옴니채널 방식의 확산 등으로 수요자에게 제공해야 하는 데이터 규모가 기하급수적으로 늘어난 만큼, 이와 비례해 물류기업이 제공해야 하는 정보의 양은 물론이며, 이를 관리해야 하는 보안기술도 갖춰야 하는 상황에 이르렀다.
▲시장주도형 선제적 대응
물류산업의 대응전략의 핵심은 ‘창조적 파괴’라 할 수 있다.
새로운 것을 창조하기 위해서는 과거의 것을 파괴해야 한다는 논리인데, 기술발달을 운운하기에 앞서 산업시장에서 열린 마음으로 포용할 수 있는지가 관건이다.
산·학·연에서 제시되는 방안은 다음과 같다.
우선, 기술 상용화를 위해서는 제도적 뒷받침이 있다는 전제에서 가능하기에 민·관 협업 채널 구축에 집중해야 한다.
장기적인 관점에서 개발된 기술의 현장적용과 물류 서비스의 질적 개선을 위해서는 정부의 정책지원 없이는 실현이 어렵다는 이유에서다.
선행과제로는 정부 측 지원사항을 검토·수렴하고, 법 제도 시행에 동참함으로써 기업의 성장과 물류산업의 고도화에 필요한 결과물을 이끌어내는 상호 윈윈 전략이 제안돼 있다.
정부와의 파트너십을 바탕으로 시설 인프라 개선사업에 대한 투자 확대 계획을 제시하고, 규제완화의 필요성과 당위성을 논리적으로 접근해야 한다는 것이다.
투자에 있어서는 IoT 사물인터넷, 빅테이터, AI 인공지능 등 핵심 ICT와 물류의 결합에 대한 R&D를 국책과제로 제안·추진하고, 연구 성과를 스타트업과의 공유를 통해 사회에 환원하는 방향으로 설계하는 방법이다.
보급된 기술로 인해 국민의 물류복지 사업은 물론, 혁신서비스를 제공하는데 필요한 인프라 조성사업을 정부에 제안하고, 공익적 차원에서 기간시설을 조달받는 구도의 실현 가능성에 의한 것이다.
이 과정을 통해 규제개선의 명분과 실리도 동시에 얻을 수 있게 된다.
이는 단일 산업을 전제로 설정돼 있는 현재의 규제로서는 기술·산업 융합이 가속화되는 미래의 변화에 선제적 대응하기에 한계가 있다는 반론을 통해 가능하다.
가령 공공의 안전을 보호하는 범위 내에서 승인받아, 사업을 추진함으로써 산업간 융합을 억제하는 진입장벽을 우회하고, 신사업 시도가 가능한 규제프리존과 정부가 제시한 규제 샌드박스를 통해 해결하는 방법이 제안·검토되고 있다.
노동시장과 일자리 창출 관점에서 접근하는 것도 현실적이고 효과적인 대안으로 받아들여지고 있다.
가령 기술발전으로 인해 양질의 일자리 감소가 사회적 문제로 대두될 수 있는 점을 들어, 물류전문가 양성 교육 등 인력개발을 통해 고용안정성을 확보하는 방식으로 노동시장 수요에 선제적으로 대응하고, 업계가 주도적으로 구체화된 사업전략 계획서를 준비해 정부에 역제안하는 방법이 대표적 예라 할 수 있다.
앞서 정부는 물류 부문 일자리 2만5000개를 창출하는 5개년 계획안을 연내 확정하고, 내년부터 물류시설 선진화를 포함한 7대 추진전략을 가동할 계획이라고 밝혔다.