건설교통부와 철도청에 따르면, 철도기술연구원이 고속철도 잠재이용객의 선호도와 가격탄력도를 바탕으로 모의실험을 통해 고속철도의 적정운임 수준을 분석한 결과, 서울∼부산구간의 경우 새마을호의 1.5배 수준이 적당한 것으로 나타났다.
이는 고속철도 기본계획 수립 당시 새마을호의 1.3배 정도가 적당하다는 분석 보다는 다소 높은 수준이다.
철도기술연구원이 제안한 고속철도 운임은 이용거리가 길수록 운임률(단위거리당 운임)이 낮아지는 ‘거리체감’ 방식을 적용한 것으로 서울∼천안, 서울∼대전, 서울∼대구 등과 같이 구간이 짧을수록 단위거리당 요금은 높아지는 방식이다.
경부고속철도 10개구간의 평균 운임은 새마을호의 1.57배 수준.항공기와 비교한다면 서울∼부산간의 경우 항공운임의 73%, 서울∼대구간은 항공운임의 69% 정도가 적합한 것으로 분석됐다.
또 할인제도를 도입하면 수송수요와 운임수익을 각각 30%와 7% 증가시키는 것으로 나타나 고속철도 운영수익의 극대화를 위해서는 왕복·예약·동승 등 다양한 할인제도가 필요한 것으로 지적됐다.
왕복할인의 경우 30% 정도가 최적할인율인 것으로 분석됐고 예약할인은 ▲열차출발 60일전 예약 45일전 발권 30% ▲59∼30일전 예약 15일전 발권 20% ▲29∼7일전 예약 5일전 발권 10% 할인 방안이 제안됐다.
동승 인원별로는 2∼4인 10%, 5∼9인 20%, 10인 이상 30%의 할인방안이 제시됐다.
건교부와 철도청은 철도기술연구원의 연구결과와 항공, 승용차, 고속버스 이용객 등을 대상으로 실시중인 설문조사 결과를 비교, 검토해 조만간 고속철도 운임체계와 관련한 최적안을 마련할 계획이다.
박종욱 기자
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