[교통신문 이승한 기자] 현대자동차그룹이 지난 7일 유튜브를 통해 공개한 ‘조용한 택시(The Quite Taxi)’ 프로젝트 영상이 11일 만에 조회수 1000만건을 돌파했다. ‘조용한 택시’ 영상은 2017년 현대차그룹 R&D 아이디어 페스티벌에서 대상을 받은 ‘청각장애인을 위한 차량 주행 지원 시스템(ATC)’ 기술을 기반으로 청각장애인 운전자가 안전하게 운전할 수 있도록 적용한 프로젝트다.
한국어와 영어 2가지 버전으로 공개된 영상은 17일 오후 1000만회를 돌파했고, 18일 오전 8시까지 영문 영상 649만회에 국문 영상 416만회 등 총 1065만건을 기록하며 한국뿐만 아니라 해외에서도 좋은 반응을 보이고 있다.
현대자동차그룹 유튜브 채널에는 7900개 이상 ‘좋아요’ 버튼이 눌러졌고 1000개에 이르는 긍정적인 댓글이 달리는 등 뜨거운 반응을 보였다. 사용자 ‘DA*****’은 “이런 광고 정말 좋아요. 널리널리 퍼져서 인식이 조금 바뀌었으면 좋겠어요 화이팅!” 이라는 댓글을 남겼고, ‘가까***’은 “광고를 스킵 하지 않고 끝까지 본 적은 처음이네요. 응원합니다!”라고 응원했다. 영문 채널에도 격려의 메시지가 쏟아졌다. 사용자 ‘Thom**’는 “Best commercial I’ve seen recently(최근 본 광고 중 최고다)”라고 남겼다.
이번 캠페인 영상에 등장하는 택시는 시각에만 의존해 운전하는 청각장애인 운전자를 위해 차량 내·외부 모든 소리 정보를 시각·촉각으로 변환해 전달하는 감각 변환 기술을 적용했다. 이를 통해 청각장애를 가진 운전자에게도 이동의 자유가 확대되는 운전 환경을 조성하는 것이 목적이다.
현대차그룹은 지난해 6월 서울시 1호 청각장애인 택시기사인 이대호씨 사연을 접하고 주인공으로 선정했다. 주인공은 두 자녀를 둔 청각장애인 아버지로 가족을 위해 택시기사라는 새로운 직업에 도전했지만 많은 어려움이 있었다. 청각 도움 없이 운전 하다 보니 경적이나 사이렌 소리를 듣지 못해 다른 운전자들과 오해가 생기기도 하고, 운전할 때 시각 집중도가 너무 높아 일반 운전자에 비해 몇 배나 더 힘이 드는 상황이었다. 이런 아버지 모습에 가슴 아파하던 이씨 딸이 현대차그룹에 사연을 보낸 것이 계기가 돼 프로젝트가 기획됐다.
‘조용한 택시’에 활용된 ATC 기술은 다른 운전자와 소통이 가능하도록 주행 중 운전자가 알아야 하는 다양한 청각정보를 알고리즘을 통해 시각화해 전방표시장치(HUD)로 노출시킬 뿐 아니라 운전대에 진동과 빛을 다단계로 발산시켜 운전자에게 정보를 전달할 수 있다.
특히 기술은 경찰차, 소방차, 구급차 사이렌은 물론 일반 자동차 경적 소리까지 구분해 HUD에 각각 이미지를 접근하는 방향 정보와 함께 표시한다. 동시에 운전대를 통해서는 진동과 다양한 컬러 발광다이오드(LED)을 통해 소리 정보를 운전자가 시각과 촉각으로 인지할 수 있도록 했다. 후진 시 발생하는 사물 근접 경고음도 HUD와 운전대 진동 감도로 변환된 정보를 제공한다.
현대차그룹은 ‘조용한 택시’와 함께 제작한 캠페인 영상이 청각장애인도 충분히 안전하게 운전할 수 있다는 사실을 알림으로써 장애인의 새로운 일자리 창출에 도움이 되기를 기대하고 있다.
현대차그룹 관계자는 “연구원 창작 의욕을 높이고 활발한 기술개발 분위기를 조성하기 위해 매년 ‘R&D 아이디어 페스티벌’을 개최하고 있다”며 “앞으로도 다양한 아이디어를 바탕으로 이동 수단을 넘어 삶의 동반자로 고객과 소통할 수 있는 다양한 활동을 전개 해 나갈 예정”이라고 말했다.
