[교통신문 이승한 기자] 정부가 수소경제 이행을 위한 기술개발 로드맵 수립에 착수한다. 27일 산업통상자원부와 과학기술정보통신부, 기획재정부, 환경부, 국토교통부, 해양수산부 등 6개 부처에 따르면 이번 기술 로드맵은 과기정통부를 중심으로 관계 부처와 산·학·연 전문가 100여명이 참여할 예정이다. 향후 심도 있는 논의를 거쳐 올해 안에 ‘수소 기술개발 로드맵’ 수립을 끝낸다.
정부는 지난 달 ‘수소경제 활성화 로드맵’을 통해 국내외 수소산업 전반을 진단하고 세계 최고 수준 수소경제 선도국가 도약을 목표로 나아갈 방향을 제시했다. 아울러 전 세계적으로 각축전을 벌이고 있는 수소경제 선점을 위해서는 ‘기술혁신’이 뒷받침돼야 한다고 진단했었다.
국내 수소에너지 기술 수준은 지난 십 수 년간 연구개발을 통해 지속적으로 향상돼 왔지만, 선진국과 비교할 때 여전히 기술경쟁력 제고가 필요한 것으로 평가받고 있다. 수소에너지 분야 국내 기술은 최고 기술국인 미국과 비교했을 때 77.7%(2016년 기준) 수준인 것으로 알려졌다.
특히 활용 분야에 비해 기술 경쟁력이 취약한 것으로 평가받는 수소 생산, 저장·운송 분야는 기존 기술 고도화를 통한 기술적 한계 극복과 동시에 다양한 기술개발을 통해 국내 환경에 적합한 기술을 발굴·적용해야 한다. 또한 수소차와 연료전지를 양대 축으로 세계 선두를 달리고 있는 활용 분야는 다양한 수요처로 지평을 확대하기 위한 기술개발이 필요하고, 수소에너지 전 주기 기술개발에 있어서는 안전성과 환경적인 영향에 대한 검토가 반드시 이뤄져야 한다는 것이 정부 설명이다.
이에 따라 정부 6개 부처는 기술로드맵 수립 방향 논의를 통해 수소에너지 기술을 크게 생산, 저장․운송, 활용(수송), 활용(발전·산업), 안전·환경·인프라 등 5개 분야로 분류했고, 산·학·연 전문가 100여명과 함께 기술로드맵 수립에 본격 착수하기로 했다. 우선 각 분야별로 기술을 세분화해 기술 분류체계를 마련하고 세부 기술별로 기술 진단 및 특허 분석 등을 실시한다. 또한 국내·외 동향 등을 면밀히 살펴본 후 단기·중기·장기 기술 개발 추진전략 및 추진계획을 도출하고, 기술개발 장애요인을 분석해 개발된 기술을 조속히 현장에 적용할 수 있도록 할 예정이다.
이에 따라 3월부터 기술 분류체계 마련 및 세부 기술별 기술 진단 등을 시작으로 기술 로드맵 수립이 본격적으로 추진될 예정이다. 올해 하반기에 기술 로드맵이 수립되면 이를 토대로 기술개발이 필요한 중점투자분야를 도출하고, 부처 간 연계나 역할 분담을 통해 기술개발 사업을 추진할 계획이다.
산업부 관계자는 “이번에 수립되는 ‘수소 기술개발 로드맵’이 수소 생산, 저장·운송, 활용 등 수소산업 전 분야에서 세계 최고수준 기술력을 확보하는 청사진이 될 것으로 기대한다”며 “향후에도 지난 1월 발표한 ‘수소경제 활성화 로드맵’의 차질 없는 이행을 위해 다양한 후속조치를 지속적으로 추진할 예정”이라고 말했다.
