[교통신문 노정명 기자] 한국을 찾는 외국인 관광객의 체재 기간이 길어지고, 지방 방문도 소폭 늘어난 것으로 나타났다.
문화체육관광부와 한국관광공사는 지난해 한국을 방문한 외래관광객 1만6469명을 대상으로 국제공항과 항구에서 면접 조사한 '2018 외래관광객 실태조사' 결과를 최근 발표했다.
이 조사에 따르면 응답한 관광객의 78.4%는 지난해 여가·위락·개별 휴가를 목적으로 한국을 찾았다. 개별 여행이 79.9%로 압도적으로 많았고, 한국에서 평균 7.2일 머문 것으로 집계됐다.
특히 관광객 수는 '사드 사태'로 중국인 방문이 급감한 2017년과 비교해 15.1% 증가한 1535만명을 기록했다. 한국 체류 기간도 7.0일에서 7.2일로 늘었다.
주요 방문 지역(중복응답)은 서울(79.4%), 경기(14.9%), 부산(14.7%), 강원(9.7%), 제주(8.5%) 등의 순이었다. 지방 방문 비율이 49.6%로 전년의 49.3%에서 0.3%포인트 높아졌다.
특히 강원은 평창동계올림픽·패럴림픽 개최에 따라 외래관광객 방문이 급증해 전국 광역시·도 중 가장 높은 2.9%포인트의 증가를 나타냈다.
외래관광객은 방한 기간 주로 쇼핑과 식도락 관광<사진>을 주로 했다.
쇼핑했다는 응답률이 2017년 72.5%에서 지난해 92.5%로 크게 늘었다. 식도락 관광을 즐겼다는 응답률도 58.2%에서 71.3%로 높아졌다.
가장 만족한 활동 순위를 살펴보면 쇼핑 응답 비중은 28.2%에서 22.2%에서 감소한 반면 식도락 관광은 19.6%에서 29.3%로 상승했다.
방한 전 가장 필요했던 정보(중복응답)로는 '이동거리 및 교통편'이 52.4%로 가장 많이 꼽혔고 이어 방문지 정보 47.3%, 음식·맛집 정보 46.8% 등이 뒤를 이었다.
한국 관광 정보를 얻는 방법으로는 51.0%가 '친지·친구·동료'라고 답했고, '국제적 인터넷 사이트·앱'(47.6%)과 '자국의 인터넷 사이트·앱'(41.3%)도 주요 정보 획득 수단이었다.
외래관광객들은 한국 입국 후 주로 스마트폰(78.3%)과 노트북·태블릿 컴퓨터(36.1%)를 이용해 관광 관련 정보를 얻은 것으로 파악됐다.
방한 외래객의 1인당 평균 지출경비는 1342.4달러로 전년보다 139.2달러 감소했다. 중국인의 씀씀이는 줄어든 반면 일본인은 늘어나는 경향을 보였다.
응답자 가운데 '2회 이상 한국을 방문했다'고 말한 경우가 전체의 절반을 넘는 57.8%로 조사됐다. 2017년과 비교하면 4.5%포인트 높아졌다.
관광공사는 외래관광객의 방한 만족도는 93.1%로 높은 수준을 유지했지만, 전년보다 다소 낮아졌다고 설명했다. 분야별로는 '언어소통'에 대한 만족도가 2017년 66.2%에서 지난해 60.5%로 두드러지게 감소했다.
지역별로는 인도(36.2%)와 독일(39.5%), 싱가포르(46.4%), 말레이시아(47.6%) 등 비영어권·동남아 지역 관광객의 만족도가 낮은 경향을 보였다.
