[교통신문 김정규 기자] 전기차 배터리 가격의 하락세가 이어지며 2024년에는 전기차와 내연기관차의 ‘가격 패리티(Price parity)’가 올 것이란 전망이 나왔다. 국가들 간 통화 단위상의 동등성으로 전기차와 내연기관차의 유지비용이 같아질 수 있다는 것이다.
업계에 따르면 에너지 시장조사업체 블룸버그 뉴에너지 파이낸스(BNEF)는 최근 발간한 보고서에서 2024년 배터리팩 가격이 1kWh(킬로와트시)당 100달러 아래로 떨어질 것으로 예측했다. 이는 올해 배터리팩 가격인 156달러 대비 36%가량 하락한 수준으로 2010년(1100달러)과 비교하면 10분의 1에도 못 미친다.
배터리팩 가격이 100달러를 밑돌면 전기차와 내연기관차의 유지비용이 같아지는 '가격 패리티'에 도달할 것이라는 게 보고서 설명이다. 이에 따라 중국의 전기차 보조금 축소로 잠시 주춤하고 있는 수요가 점차 회복해 2024년 '전기차 원년'을 맞을 수도 있다는 기대가 나온다.
보고서는 배터리 가격이 이처럼 저렴해질 수 있는 이유로 제조 용 감소, 새로운 팩 디자인, 공급망 변화 등을 들었다. 셀의 에너지 밀도가 높아지고 공정설비가 고도화하면서 비용이 줄어들고 있으며, 완성차 업체의 설계 표준화로 배터리 제조과정도 보다 단순해지고 있다는 설명이다. 또한 배터리 업체들이 완성차 업체 공장 부지 바로 옆에 공장을 지으면서 운송비용도 저감할 수 있게 됐다고 덧붙였다.
보고서는 "앞으로는 실리콘, 리튬, 셀 등 소재 신기술이 가격을 낮추는 데 핵심적인 역할을 할 것"이라고 설명했다.
