‘소비자 권리와 선택권 보장’ 촉구
[교통신문 김정규 기자] 대기업 진출 등이 논의되고 있는 중고차 시장을 완전 개방해야 한다는 목소리가 나왔다. 시대 변화에 맞춰 소비자 권리와 선택권을 보장하는 차원에서 진입장벽을 허물어야 한다는 주장이다. 중고차 시장이 지난 6년 간 생계형 적합업종으로 지정, 소비자 피해만 양산했다는 게 골자이다.
자동차10년타기시민연합은 이 같은 내용을 담은 건의문을 중소벤처기업부에 전달했다고 최근 밝혔다.
시민연합에 따르면, 그동안 중고차 판매업은 생계형 적합 업종으로 지정돼 보호를 받았지만, 소비자 피해는 지속해서 증가했다. 2019년 11월 동반성장위원회는 산업 경쟁력과 소비자 후생에 미치는 영향을 종합적으로 고려해 중고차 매매업은 생계형 적합 업종으로 부적합하다는 의견을 중기부에 전달했다. 동반위가 현재까지 생계형 적합 업종 여부를 심의한 업종 가운데 부적합 결론을 내린 것은 중고차 매매업이 유일하다. 이제는 중기부 결정만 남아 있는 상태다.
한해 중고차 시장에서 거래되는 차량 수는 약 245만대로, 약 10조원 규모. 신차 시장보다 1.3배 크다. 해외 선진국의 중고차 판매량은 신차와 비교해 약 2~3배 더 크다.
시민연합은 “자동차는 주택 다음으로 고가의 자산이며 중고차 매매 시장에서 소비자는 구매자이면서 판매자이기도 하다”며 “하지만 그동안 불공정한 거래 관행과 불투명한 가격으로 소비자 피해가 반복됐다. 정부는 지난 6년간 중소기업 적합 업종으로 지정해 중고차 시장을 보호했지만, 소비자 불신과 피해만 증가시키는 결과를 초래했다”고 밝혔다.
최근 중고차 매매 업계는 대기업 등의 진출 허용 논의가 본격화하면서 매매 사원 교육 강화, 보증 기간 연장 등 시장의 자정 노력을 하겠다며 소상공인 생계형 적합 업종으로 다시 지정해 달라고 호소하고 있다.
이어 시민연합은 “기존 매매 업계는 소비자 신뢰를 확보할 수 있는 충분한 시간이 있었지만, 중고차 시장은 6년간 전혀 개선되지 못했다”며 완전 개방을 촉구했다. 공정거래위원회가 운영하는 ‘1372 소비자상담센터’ 2018~2020년 통계에 따르면, 중고차는 고가의 내구성 소비재 가운데 불만이 가장 많은 상품으로 상담 건수가 4만3093건에 이르렀지만, 피해 구제는 겨우 2.2%에 지나지 않았다.
임기상 자동차시민연합 대표는 “대기업 독점이 걱정된다면 상생 방안과 제도적인 규제나 보완 장치를 마련하면 될 일이지 진입 자체를 막을 일은 아니며, 매매 업계에 또다시 기회를 주고 소비자 피해를 방치해서는 안 된다”며 “정부는 중고차 시장이 시대 변화에 맞도록 개편되고 신뢰하는 시장으로 발전되기를 바라는 소비자들의 기대감을 저버리지 않기를 바란다”고 말했다.
