[교통신문 김정규 기자] SK이노베이션이 전기차 시장 공략을 위해 중국 내 세 번째 배터리 공장 투자를 단행했다.
업계에 따르면, SK이노베이션의 이번 투자는 중국 배터리 업체와 합작법인 형태로 추진했다. 이달 초 중국 배터리 제조사 EVE와 부채 출자전환 계약을 체결하고, 중국 후이저우에 배터리 공장을 세운 EVE 자회사의 지분 49％를 취득했다.
SK이노베이션은 나머지 지분 51％를 보유한 EVE와 공동으로 해당 공장을 운영하게 된다. 생산 규모는 연산 10GWh(기가와트시) 규모로, 내년부터 본격적으로 가동할 예정이다.
후이저우 공장에서 생산된 배터리는 중국에서 판매되는 현대차 등 전기차 모델에 탑재될 전망이다.
이번 합작공장은 SK이노베이션의 중국 현지 세 번째 배터리 생산공장이다. 앞서 SK이노베이션이 베이징자동차와 합작한 창저우 공장은 지난해 완공돼 가동하고 있고, EVE와의 또 다른 합작공장인 옌청 배터리 공장은 시운전을 거쳐 내년부터 본격적으로 가동한다.
회사 측은 EVE 합작 공장이 가동하게 되면 내년 중국에서만 약 27GWh 규모, 내후년에는 30GWh 안팎 규모의 배터리셀을 생산할 수 있다고 설명했다.
회사 관계자는 “빠르게 성장하는 중국 전기차 시장에 대응하고, 수주 물량 공급과 함께 추가적인 수요에 대응하기 위해 투자를 결정했다”고 설명했다.
SK이노베이션은 현재 건설 중인 헝가리와 미국 내 공장을 내후년부터 순차적으로 가동해 2025년까지 연간 생산능력을 현재 19.7GWh 수준에서 100GWh까지 확대하겠다는 목표를 밝힌 바 있다.
