1년 실증 후 운행 개시…스위스·독일 이어 경쟁력 입증
현대자동차의 ‘엑시언트 수소전기트럭’(XCIENT Fuel Cell)이 친환경성과 상품성을 인정받아 미국 캘리포니아 대기질 개선사업에 투입된다.
현대차는 미국 환경보호청(EPA)이 주관하는 ‘2021년 TAG(Targeted Airshed Grants)’ 프로그램 공모에 최종 선정돼 내년 2023년 3분기 캘리포니아에 엑시언트 수소전기트럭 5대를 공급한다고 지난 15일 밝혔다.
2015년부터 시작된 TAG 프로그램은 미국 EPA 주도로 미국 전역의 대기오염 저감을 목표로 각 지역이나 주정부 산하 대기질 관리기관으로부터 프로젝트를 접수해 지원하는 펀딩프로그램이다.
해당 기관이 파트너를 선정해 컨소시엄 형태로 프로젝트를 신청하면 EPA가 최종적으로 10개 내외의 프로젝트를 승인해 보조금을 지원한다.
현대차는 이번 TAG 프로그램에서 캘리포니아 남부해안대기환경청(SCAQMD)이 주관한 프로젝트에 수소충전소 구축 및 운영 전문회사인 미국 퍼스트엘리먼트 퓨얼(FEF)사와 함께 참여했다.
미국 SCAQMD는 FEF사가 캘리포니아에서 운용하는 수소 운반용 디젤트럭을 엑시언트 수소전기트럭으로 대체하는 것을 현대차와 FEF에 함께 제안하여 양사는 이를 받아들여 프로젝트가 성사됐다.
해당 프로젝트는 배기가스 저감 효과, 기술력, 지속가능성 등의 항목에서 EPA로부터 높은 평가를 받았고 최종적으로 350만달러(약 48억 원)의 보조금을 수령했다.
현대차는 FEF와 계약을 체결하고 내년 3분기 수소전기트럭을 공급할 계획이다. 이 트럭은 캘리포니아 지역에서 1년 간의 의무 실증사업을 거친 뒤 본격적으로 상업 운행에 투입된다.
현대차가 공급하는 차량은 총중량 37.2톤급 엑시언트 수소전기트럭 트랙터 모델로, 180kW급 수소연료전지 시스템과 최고출력 350kW급 구동모터를 탑재했으며 1회 충전 시 최대 720km를 주행할 수 있다.
현대차는 지난해에도 캘리포니아 대기환경관리기구와 캘리포니아 에너지위원회가 주관한 ‘캘리포니아 항만 친환경 트럭 도입 프로젝트’입찰에서 최종 공급사 중 하나로 선정돼 내년 2분기부터 총 30대의 수소전기트럭을 공급할 예정이다.
현대차는 “지난해에 이어 올해도 엑시언트 수소전기트럭의 우수한 기술력과 친환경성을 재입증했다”며 “특히 미국의 환경 및 자동차 배기가스 관련 업무를 총괄하는 연방 정부기관인 EPA로부터 인정을 받은 것은 의미가 크다”고 말했다.
웨인 나스트리 남부해안대기환경청 관리책임자는 “엑시언트 수소전기트럭 도입은 지역사회가 마땅히 누려야 할 깨끗한 공기를 위한 첫걸음”이라면서 “프로젝트가 하루빨리 결실을 맺기를 희망한다”고 전했다.
마크 프레이뮬러 현대차 상용혁신사업부장은 “엑시언트 수소전기트럭이 캘리포니아 지역의 대기질 개선사업에 투입돼 기쁘다”며 “미국 정부가 추진하는 탄소중립 목표 달성에도 도움이 될 것으로 기대한다”고 밝혔다.
한편, 현대차 엑시언트 수소전기트럭은 미국을 비롯해 스위스, 독일 등 주요 시장에 공급되며 우수한 기술력을 입증하고 있다.
현대차는 2020년 전세계 최초로 수소전기트럭 양산체제를 구축하고 2020년부터 2022년 6월까지 스위스 23개 회사에 엑시언트 수소전기트럭 47대를 수출했다. 스위스에 공급된 차량은 올해 7월 기준으로 누적 주행거리 400만km를 돌파했다.
올해 8월에는 독일 연방디지털교통부(BMDV)의 친환경 상용차 보조금 지원사업과 연계해 독일 7개 회사에 엑시언트 수소전기트럭 27대를 공급하기로 했다.
현대차는 앞으로도 엑시언트 수소전기트럭의 상품성을 향상시키고, 글로벌 공급처를 지속적으로 확대해 나갈 계획이다.
민영수기자min@gyotongn.com
