운전자의 좌석 안전띠 착용은 경찰관들의 집중적인 단속이 있은 후 착용률이 많이 나아지고 있다.
그러나 아직까지도 습관적으로 안전띠를 착용하지 않는 운전자들이 많아 정작 사고가 발생할 때 심각한 피해 내지 사망에까지 이르는 경우를 종종 볼 수 있다.
도로교통법 제50조에는 '이륜자동차를 제외한 자동차의 운전자는 반드시 좌석 안전띠를 매야 하며 앞좌석에 탑승한 사람에게도 좌석 안전띠를 매도록 하여야 한다' 고 규정하고 있다. 물론 유아가 차량에 탑승할 때에는 유아용 보호 장구를 장착한 후에 다시 좌석 안전띠를 매도록 하고 있다.
안전띠의 효과는 여러가지 실험이나 실제 교통사고에서도 피해 정도를 충분히 경감할 수 있는 것으로 입증되고 있다. 특히 충돌 사고에서 가장 흔하게 나타나는 머리와 가슴 부위의 충격과 사상을 상당부분 줄여, 생명을 보호하기도 한다.
실제 경찰청에서 분석한 2010년 1월부터 7월까지 안전띠 착용 유무에 따른 교통사고 피해현황에 따르면, 안전띠를 착용한 상태에서 발생한 교통사고 1111건에서 사망한 사람은 9명으로 치사율이 0.8%에 불과했지만 안전띠를 착용하지 않았을 경우에는 269건의 사고에서 9명이 사망, 치사율이 3.3%에 달해 안전띠 미착용 시 치사율이 무려 4.1배나 높은 것으로 나타났다.
이처럼 안전띠는 교통사고 예방효과는 물론, 운전 자세를 항상 바르게 유지시켜 주고 운전 피로를 경감시켜주며 안전 운전에 전념할 수 있도록 안전 운전의식을 향상시켜 준다.
<독자: 고속도로순찰대 김철환>
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