한국철도공사는 그동안 고속철도 건설과 관련해 공사전환 후 정부로부터 떠안은 부채 4조5000억원에 대해 '운영부채'라는 용어를 사용해 왔으나 이를 '건설부채'로 바로잡기로 했다고 밝혔다.

운영부채라는 용어는 정부차입금 10조원 중 철도운영기관인 철도공사가 운영부채(4조5000억원)라는 이름으로, 철도건설기관인 시설공단이 시설부채(5조5000억원)라는 이름으로 나누어 인수하면서 생긴 개념.

그러나 철도공사 부채문제가 공론화되면서 '운영부채'라는 명칭으로 인해 일부 언론과 국민들로부터 철도공사가 고속철도를 운영하면서 경영상의 잘못으로 부채를 발생시켰다는 오해를 받게 되어, 사실관계를 바로 알리고자 명칭을 고치게 됐다는 게 철도공사의 설명이다.

철도공사 관계자는 "고속철도건설에 따른 정부차입금은 한국철도공사가 떠 안은 '건설부채'와 한국철도시설공단에서 떠 안은 '시설부채'로 나뉘어진다"며 "철도공사는 '고속철도선로사용료'라는 이름으로 사실상 '시설부채'에 대한 부담도 떠 안고 있는 실정"이라고 말했다.