[교통신문 김정규 기자] 자동차 월동준비의 필요성이 커지는 시기가 다가왔다. 내 자동차가 겨울 내내 미끄럽고 시야 확보가 어려운 빙판길, 눈길을 달릴 수 있는지 미리 살펴야 하기 때문이다.
업계에 따르면, 겨울 초입 가장 먼저 점검할 부분은 자동차 배터리다. 날씨가 추워지면 배터리 소모량이 급격히 늘어나기 때문이다.
추위에 히터, 열선 등 소비 전력이 높은 전기장치를 많이 쓰면 방전 가능성이 커지는 데다, 기온이 영하 10도 이하로 떨어지면 전력 소모가 없어도 배터리가 자연 방전돼 시동이 걸리지 않는 경우가 자주 발생한다. 실제로 2012~2013년 자동차보험 가입자의 긴급출동서비스 이용 현황 1위도 배터리 충전(41.3%)이다.
따라서 겨울에는 가급적 실내 주차장을 이용하고, 야외 주차가 불가피한 경우에는 배터리를 담요나 시중에서 살 수 있는 배터리 보온커버 등으로 감싸주는 게 좋다. 접촉 불량의 원인인 배터리 단자, 케이블 접촉면 등의 녹과 이물질은 사포로 갈아 없앤다.
타이어도 필수 점검 항목이다. 주로 도시 안에서 주행하는 운전자들은 연중 사계절 타이어를 사용하는 경우가 많다. 그만큼 사계절 타이어의 성능이 좋아진 것도 사실이지만, 눈이나 빙판을 자주 접하는 겨울에는 되도록 겨울 전용 ‘스노타이어’로 바꿔야 안전하다.
스노타이어는 낮은 온도에서도 딱딱해지지 않는 성분의 고무(컴파운드)를 사용하기 때문에 겨울에도 충분한 접지력을 유지할 수 있다. 사계절 타이어의 경우 고온에 강하지만 겨울 차가운 노면에서는 딱딱해질 우려가 있다. 스노타이어는 일반 타이어보다 홈이 깊고 돌출된 면에 수많은 절개선이 있어 마찰력을 최대한 확보할 수 있다.
한국타이어에 따르면 빙판길 테스트 결과 겨울용 타이어는 시속 40㎞로 눈길을 달릴 때 제동거리가 두 배나 줄어든다. 교체가 부담스럽다면, 적어도 스노체인 정도는 준비해둬야 한다. 겨울에는 수축 현상 탓에 타이어 공기압이 더 빨리 낮아지기 때문에 일반적으로 다른 계절보다 공기를 10% 정도 더 주입하는 것이 좋다.
또 기온이 떨어지면 연료탱크 내외부 온도 차로 탱크 안에 결로(이슬맺힘)가 나타나 자칫 연료에 수분이 들어갈 수 있다. 연료탱크 속 수분은 겨울철 연료 라인의 동결뿐 아니라 치명적 엔진 고장의 원인이 된다. 탱크 안의 연료가 적으면 수증기 유입량이 많아 더 많은 이슬이 맺혀 섞일 수 있다. 따라서 겨울에는 되도록 연료를 가득 채워두는 것이 안전하다. 겨울에는 자동차 엔진의 열을 식혀주는 냉각수가 얼지 않도록 부동액을 첨가한다.
다만 부동액을 추가할 때 반드시 먼저 들어있는 부동액의 색과 같은 것으로 넣고, 부동액의 색이 탁하거나 오염됐다면 보충하지 말고 완전히 교체해야한다. 물과 부동액의 비율은 5대 5 정도가 적당하다.
