[교통신문 박종욱 기자] 올해 상반기 교통사고 사망자 수가 지난해 상반기보다 10% 감소한 것으로 나타났다. 경찰청과 국토교통부에 따르면 2020년 상반기(1∼6월) 전국의 교통사고 사망자 수는 1459명으로 1년 전(1621명)보다 162명(10.0%) 줄었다. 연간 교통사고 사망자 수는 2015년 4621명에서 2016년 4292명, 2017년 4185명, 2018년 3781명, 2019년 3349명으로 꾸준히 감소하는 추세다.
항목별로 보면 보행 중 교통사고로 사망한 사람(515명)은 지난해 상반기(612명)보다 15.8% 감소했다. 또 65세 이상 고령인 교통사고 사망자는 603명으로 1년 전보다 18.3% 줄었고, 13세 미만 어린이 교통사고 사망자도 12명으로 25.0% 감소했다. 음주운전 사망자도 149명으로 2.0% 줄었지만, 같은 기간 음주운전 사고 건수는 13.1% 늘었다.
버스나 택시 등 사업용 차량의 교통사고로 인한 사망자(267명)도 12.5% 감소했다. 차종별로 보면 택시(85→57명)와 화물차(84→71명)는 줄었지만, 버스(40→44명)와 렌터카(36→48명)는 증가했다. 음식 주문 등 배달 서비스가 늘어나면서 오토바이 등 이륜차로 인한 교통사고 사망자는 265명으로 13.7% 증가했다. 같은 기간 이륜차 교통사고 건수도 2.7% 늘었다.
증가하고 있는 이륜차 사고를 줄이기 위해 정부는 상습법규 위반지역과 사고다발지역을 중심으로 이륜차 위법사항 단속과 공익제보 확대, 안전장비 보급 등을 추진하고, 이륜차 교통안전 협의체도 지속해서 운영할 계획이다. 교통사고 사망자 증감 비율을 지역별로 보면 강원(-45.2%)과 인천(-41.2%), 충북(-34.6%), 제주(-17.9%), 대구(-13.2%) 등은 사망자가 크게 줄었지만, 광주(50.0%)와 대전(9.1%), 울산(7.7%), 경남(4.7%)은 증가했다.
정부는 관계부처 합동 점검을 통해 교통사고 사망자 감축 부진 지자체에 지역 교통안전 강화를 독려하고 교통안전 홍보 활동도 이어갈 계획이다.
