지난 10월 국적 항공사의 여객편으로 하늘길에 오른 승객이 742만명을 넘어선 것으로 집계됐다. 코로나19 이전인 2019년 같은 기간의 95%를 넘으며 올해 들어 월별 최고 회복률을 나타냈다.
국토교통부 항공 통계에 따르면 지난달 국적 항공사 노선 이용객은 총 742만953명(국내선 290만7903명, 국제선 451만3050명)으로, 2019년 10월(777만6064명)의 95.4% 수준으로 회복했다.
국내선 여객은 2019년 같은 기간의 96%, 국제선 여객은 95.1%로 회복했다.
지난 10월 국적사 승객수는 올해 들어 월별 최대치인 것은 물론 4년 전과 비교한 회복률도 가장 높았다.
월별 국적사 승객은 1∼3월 각각 600만명을 하회하다 엔데믹이 본격화하면서 4월 611만명, 5월 648만명, 6월 658만명으로 올랐다. 여름 휴가철인 지난 8월에는 724만명까지 늘어난 뒤 9월 664만명으로 줄었다가 지난달 다시 700만명을 넘겼다.
이에 따라 1∼4월 70%대였던 월별 여객 회복률은 5월 82%로 오른 뒤 꾸준히 증가했다.
여객 회복세를 이끈 것은 엔화 가치 하락(엔저) 기조 장기화 등에 따른 일본 노선의 인기였다.
지난달 일본 노선 이용객은 186만명으로 2019년 10월(105만명)의 178%로 나타났다. 여름휴가와 추석 연휴가 포함된 올해 3분기 회복률(117%)보다도 상당히 높았다.
미주 노선은 지난달에 50만9천명이 이용해 4년 전의 106% 수준이었다.
일본, 중국을 제외한 아시아 노선(259만명)은 82%, 대양주(24만명)는 82%, 유럽(51만명)은 71%의 회복률을 각각 나타냈다.
중국 노선은 87만명이 이용해 52%의 회복률을 보였다. 중국인의 한국 단체관광 빗장이 풀린 지난 8월 중국 노선 이용객 수는 올해 들어 월별 최고치인 93만명(회복률 52.1%)이었다가 지난 9월 84만명(회복률 52.7%) 등으로 횡보하고 있다.
항공업계 관계자는 "9월 말∼10월 초 중국 최대 명절인 국경절과 중추절 연휴에도 중국인 관광객들이 급격히 늘지는 않았다"며 "과거 중국 여행객 대다수를 차지했던 단체 여행객이 줄었고, 한국에서 중국으로 여행하려는 심리도 크게 회복되지 않은 점이 원인인 것으로 보인다"고 말했다.

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