차세대 이차전지이자 '꿈의 배터리'로 불리는 전고체 전지의 세계 최초 상용화를 목표로 민·관이 함께 팔을 걷어붙이고 나섰다.
민·관은 이차전지 초격차 기술을 위해 2030년까지 20조원을 투자할 계획이다.
향후 5년간 이차전지 양극재의 국내 생산 능력을 4배로 올리고, 장비 수출액을 3배 이상 확대하는 등 소재·부품·장비(소부장) 경쟁력도 강화한다.
나아가 이차전지 전 제품군의 경쟁력 강화를 위해 리튬·인산·철(LFP) 전지의 경우 오는 2025년까지 전기차용으로 양산하고, 2027년까지 세계 최고의 기술력을 확보하겠다는 목표다.
산업통상자원부 이창양 장관은 지난 20일 윤석열 대통령 주재로 열린 제16차 비상경제민생회의에서 이 같은 내용을 골자로 한 '이차전지 산업경쟁력 강화 국가전략'을 발표했다.
윤 대통령이 이날 회의에서 이차전지 초격차 기술 확보를 뒷받침하겠다고 강조했다.
민관의 '2030년까지 20조원 투자' 계획 아래 LG에너지솔루션, 삼성SDI, SK온 등 국내 배터리 3사는 최첨단 제품 생산과 기술·공정 혁신이 이뤄지는 마더팩토리를 국내에 구축할 계획이다.
이들 3사 모두 전고체 전지 시제품 생산 공장을 국내에 세운다. 생산 기술 개발을 거쳐 2027년에는 전고체 전지 양산이 시작될 전망이다.
또 원통형 4680 전지, 코발트프리 전지 등도 국내에서 생산을 시작해 해외에서 양산한다.
정부는 차세대 전지 개발을 목표로 대규모 연구·개발(R&D)을 추진한다. 세계 최초로 차량용 전고체 전지 양산 기술을 확보하기 위해서다.
R&D 대상엔 안전성을 높인 전고체 전지, 주행거리를 늘린 리튬메탈 전지, 무게를 줄인 리튬황 전지 등 유망 이차전지가 포함된다.
소부장 기업도 집중 지원한다.
정부는 소재 기업들의 국내 투자를 활성화하기 위해 최근 투자세액공제율을 대폭 상향한 데 이어 광물 가공기술도 세액공제 인정 범위에 포함하는 방안을 추진 중이다.
당초 니켈이 80% 이상인 하이니켈 양극재용인 경우에만 세액공제를 인정하고 있지만, 앞으로는 이차전지용 광물 가공 전체로 세액공제를 확대한다는 계획이다.
오는 2024년까지인 세액공제 적용 기간도 일몰 연장하는 방안을 추진한다.
장비 기업에 대해서는 주요 장비 기술을 '소부장핵심경쟁력 특별지원법'상 핵심 기술로 신규 지정한다.
이와 관련, R&D와 5천억원 규모의 정책펀드를 집중 지원하고, 스마트팩토리 구축용 장비 개발을 위한 R&D 예타도 신규 기획한다.
정부와 업계는 이 같은 소부장 지원으로 향후 5년 내 국내 양극재 생산 용량은 4배(38만t→158만t), 장비 수출은 3배 이상(11억달러→35억달러) 증가할 것으로 내다보고 있다.
아울러 향후 5년간 민관이 함께 삼원계 전지, LFP 전지, 에너지저장시스템(ESS)의 기술 개발에 3500억원 이상을 투입할 방침이다.
이를 통해 삼원계 전지는 현재 500㎞인 주행거리를 2030년까지 800㎞ 이상으로 늘린다.
또 중국 업체들이 주도하는 LFP 전지와 관련해 국내에서 양산하는 것은 물론, 2027년까지 기술 경쟁력을 확보한다. ESS의 수출 규모는 2030년까지 5배 이상으로 확대한다는 계획이다.
이차전지 초격차 기술 경쟁력과 함께 2030년까지 국내 이차전지의 100% 순환 시스템도 만들 예정이다.
민간이 사용 후 전지를 자유롭게 거래하고 신산업에 활용할 수 있도록 배터리 협회를 중심으로 사용 후 전지 관리 체계를 마련한다.
이차전지의 무단 폐기나 사용 등을 방지하기 위해 전주기 이력을 관리하는 데이터베이스(DB)를 구축하고, 사용 후 전지를 효율적·체계적으로 관리하기 위한 특별법 제정도 검토 중이다.
이창양 장관은 이날 회의에서 "이차전지의 글로벌 경쟁력을 유지하려면 보다 과감한 혁신과 투자가 필요하다"며 "2030년까지 기술과 시장 점유율에서 최강국으로 자리매김할 수 있도록 민관이 힘을 모으겠다"고 말했다.
