외국으로 여행을 떠날 때 구경삼아서라도 꼭 들르게 되는 면세점. 이 면세점에서 사용하는 비닐 쇼핑백과 완충재가 한해 수천만개에 달하기도 하는 것으로 나타났다.
국회 환경노동위원회 소속 김영진 더불어민주당 의원이 환경부에서 받은 자료에 따르면 2019년부터 올해 8월까지 5개 면세점(롯데·신라·신세계·현대백화점·HDC신라) 비닐 쇼핑백 사용량은 1억1587만6456매였다.
코로나19로 한동안 여행이 자유롭지 않았는데도 비닐 쇼핑백 사용량이 1억매를 훌쩍 넘었다.
면세점 비닐 쇼핑백 사용량은 2019년 8843만8천여매에 달했다가 코로나19 대유행이 한창이던 2021년 367만3천여매까지 줄었지만, 올해는 8월까지 약 768만9천매로 반등했다. 올해 8개월간 사용량이 작년 전체 사용량(약 576만3천매)보다 많다.
면세품을 충격에서 보호하는 비닐 완충재는 롤형의 경우 2019년부터 현재까지 26만7553롤, 봉투형의 경우 1억298만9258매 쓰인 것으로 집계됐다.
그간 면세점은 '고객이 상품을 가지고 장거리 이동한다'라는 이유로 '비닐 쇼핑백과 완충재 사용이 불가피한 곳'으로 여겨져 왔다.
현대백화점면세점이 친환경 물류 상자를 도입한 뒤 2021년 비닐 쇼핑백 사용을 중단하고 롯데면세점도 작년 9월부터 재사용이 가능한 타폴린 백을 사용하기 시작했지만 여전히 갈 길이 먼 상황이다.
면세점은 종합소매업체로 일회용품 사용 규제 대상이다.
종합소매업체에선 작년 11월 24일부터 일회용 쇼핑백과 봉투 사용이 전면 금지됐는데 아직은 계도기간이라 단속이나 과태료 부과가 이뤄지지 않는다.
환경부는 최근 12개 면세점과 '일회용품·유통포장재 감량을 위한 자발적 협약'을 맺었다. 이제부터 술이나 김치 등 무거운 제품을 제외하고는 종이 쇼핑백을 제공해 비닐 쇼핑백 사용량을 줄이고 비닐 완충재 사용량은 2027년까지 절반 줄인다는 것이 면세업계의 약속이다.
다만 비닐 사용량을 줄이는 문제가 시급한 만큼 더 강력한 조처를 요구하는 목소리도 나온다.
김영진 의원은 "면세점 특성을 고려해도 일회용 비닐 쇼핑백과 완충재 사용이 과한 측면이 있다"라면서 "계도기간이 끝나가고 면세점 이용객이 다시 늘어나는 추세인 만큼 업계의 노력과 정부의 철저한 관리·감독이 필요하다"라고 말했다.

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