2001년 개항한 인천공항의 누적 여행객 수가 8억 명을 돌파했다.
인천국제공항공사는 지난 4일 인천발 아시아나항공 OZ 202편을 통해 미국으로 출국한 승객 A씨가 8억번째 인천공항 이용 여객이 됐다고 밝혔다.
행운의 주인공이 된 A씨는 황금열쇠와 왕복 항공권을 선물로 받았다.
2001년 3월29일 개항한 인천공항은 22년 7개월 만에 8억번째 여객을 맞이했다.
인천공항은 개항 후 첫 1억명 돌파까지는 4년 7개월이 걸렸으나 항공 수요가 가파르게 증가해 1억명 단위 누적 여객 수 기록 경신 속도도 빨라졌다.
다만 코로나19 팬데믹의 영향으로 2021년 연간 여객이 2019년 대비 95% 감소하는 등 항공 수요가 급감해 누적 여객 7억명에서 8억명을 달성하기까지는 4년 2개월이 걸렸다.
인천공항은 이번 누적 여객 8억명 달성을 '코로나19 위기 극복과 공항 운영 정상화의 상징'으로 평가했다.
인천공항에 따르면 올해 8월 기준 인천공항 여객 실적은 3522만6212명으로 2019년 같은 기간(4818만1344명) 대비 71% 수준을 회복했다.
공사는 이런 여객 수요 회복추세를 반영해 올해 연간 여객을 2019년 대비 약 77∼81% 수준인 5400만명에서 5700만명으로 예측한다.
이학재 인천국제공항공사 사장은 "개항 이후 22년 만에 누적 여객 8억명을 달성하기까지 국민 여러분의 관심과 정부의 정책적 지원에 감사드린다"며 "앞으로도 안전하고 편리한 공항 서비스를 바탕으로 미래 경쟁력 강화에 박차를 가해 글로벌 허브공항 경쟁을 선도하는 '국민의 인천공항'으로 거듭나겠다"고 말했다.
