지난달 중국 노선을 이용한 여객이 전년 동기보다 7배 이상 늘어난 것으로 나타났다.
국토교통부 항공 통계에 따르면 지난달 국제선 여객은 총 728만489명으로, 작년 1월에 비해 57% 증가했다.
코로나19 이전인 2019년 1월과 비교하면 회복률은 91% 수준이다.
작년에 비해 여객 증가율이 가장 높은 노선은 중국이었다.
지난달 중국 노선 이용객은 총 87만3329명으로, 지난해 동월(10만4813명)보다 무려 733% 증가했다.
중국인의 한국 단체관광이 재개된 지난해 8월 이후 중국 노선 이용객이 87만명을 초과한 것은 지난달이 처음이다.
항공업계는 운항을 멈췄던 노선을 재정비하며 차츰 회복되고 있는 여행심리에 대비하고 있다.
대한항공은 오는 4월 말부터 한국인들에게 수요가 높은 인천∼장자제·장저우 노선 운항을 재개한다.
제주항공도 올 하계 스케줄을 편성하며 인천∼스자좡 노선을 재운항하기로 결정했다.
물론 코로나19 이전과 비교하면 중국 노선의 회복률은 여전히 더딘 편이다. 2019년 1월과 비교해 지난달 중국 노선 여객은 63% 수준이다.
중국 본토 경기가 좋지 않고, 여행 트렌드가 단체관광에서 개별관광으로 옮겨가며 유커(중국인 관광객) 특수를 보기 어려워졌기 때문이라는 게 업계의 분석이다.
지난달 일본 노선 여객은 203만4527명으로 작년 1월(132만8787명)보다 53% 증가했다. 코로나19 이전 대비 회복률은 101%다.
엔저(엔화 약세)에 따른 일본 여행 인기가 작년에 이어 지속되고 있는 영향이 크다.
일본과 중국을 제외한 아시아계 노선은 지난달 318만5813명이 이용해 지난해 동월(218만3500명)보다 46% 늘었다. 코로나19 이전 대비 회복률은 96%다.
지난달 미주 노선 여객은 48만2747명으로 18%, 유럽 노선 여객은 32만6228명으로 21%, 대양주 노선 여객은 29만3765명으로 26% 각각 늘었다.

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